超長綿の中でも0.01％という希少性
カリブ海の自然環境に育った、神様からの贈り物

世界最高級コットンと評される西印度諸島産シーアイランドコットン（海島綿）は、カリブ海地域に生育する超長綿です。

年間平均気温26～28℃で昼夜の温度差が少なく、年間総雨量1,100㎜～1,200㎜、年間総日照時間3,000時間以上という気象条件と綿木の発芽成長期が雨季、開花時期が乾季という気象サイクル、さらに水はけの良いアルカリ性の土壌で均一で節の少ない優れた綿が育つ風土となっています。

一般的に高級綿と言われている超長綿は全綿花の僅か1.7％の収穫量ですが、シーアイランドコットンはその超長綿全体の中で0.01％しか収穫量はありません。なんと綿全体の中では数十万分の一しかないのです。

今後、農業の技術革新が進んでも綿花の特性上、手摘みでしか収穫できないため、飛躍的に収量が増えることはないでしょう。まさに、カリブ海地域に育つことが許された、神様からの贈り物なのです。

英国の王侯貴族が愛し、
長きにわたり門外不出だった宝物。

コロンブスが1492年にバハマ諸島を発見してから約100年間スペイン領だった西印度諸島ですが、16世紀末に英国領になると綿花栽培が盛んになっていきました。18世紀には英国に輸入される原綿の6割以上が西印度諸島からのものだったと言われています。

あまりにも素晴らしい肌触りと希少性ゆえに英国では200年にもおよぶ長い間、西印度諸島産の原綿は英国から門外不出となりました。

世界中の人々から羨望の眼差しで見つめられるようになったこの綿はいつしか、手に入れることができない幻の綿、シーアイランドコットンと呼ばれるようになっていきます。

一方、英国王室では綿製品は西印度諸島産というしきたりが生まれ、シーアイランドコットンは選ばれし者が認める世界最高級のコットンとして地位を確立しています。

1932年には英国の農務省の指導のもとWest Indian Sea Island Cotton Association（西印度諸島海島綿協会）が設立され、作付けから耕作、収穫、船積みに至るまで厳しく管理され、紡績も英国の3社に限定され、徹底した管理体制を行ってきました。

1975年に日本に原綿輸入が認められ、協会日本支部が設立され、徹底した品質管理のもと、いまも世界最高級の品質を紡ぎ続けています。